当你游览古建筑，叹其瑰丽伟岸、鬼斧神工的同时，可曾留意它的屋脊檐角？传统古建飞檐翘角的形象已深入人心，但细观其屋面脊饰及檐角，你会发现另一番天地：仙人走兽、琉璃神将，儒佛道甚至精灵鬼怪的形象常见于屋脊，使厚重的屋顶别开生面、活泼生动；檐角下角神，形态各异，有常见的宝瓶，有憨态可掬的力士，虽不起眼但分外有趣。 01官式宫殿建筑的脊兽装饰
 
　　这里仅以明清官式建筑为例，首先有必要理清楚“脊”的称呼，否则介绍脊兽所处部位会一头雾水。官式宫殿建筑常见有庑殿顶和歇山顶。庑殿顶比较简单，由一条正脊和四条垂脊组成，又称“五脊顶”；重点是歇山顶，由一根正脊和四根垂脊、四根戗脊组成，又称“九脊顶”。 　所谓正脊，是指沿前后两坡屋面相交线做成的脊；所谓垂脊，凡是与正脊或宝顶相交的脊统称为垂脊；所谓戗脊，是在歇山建筑中，前后坡与两山坡面交界线处的脊，该脊沿着四角45°方向上与垂脊倾斜相交；所谓角脊，是重檐建筑屋顶中，下檐屋面转折处，沿角梁方向所做的脊。其它的“脊”不再介绍，多说无益，直接上图便一目了然。
再看图，正脊两端的大型正吻叫吻兽，普遍尺寸较大；歇山垂脊最前端的叫垂兽；位于戗脊与垂脊相交处的叫戗兽；位于角脊高处的叫角兽；戗兽与角兽前面的浩浩荡荡的一排叫仙人走兽。如果还是分不清，就统称为脊兽吧。
再上一张经典的故宫太和殿檐角垂脊兽图，最高形制等级的10只脊兽，跟在仙人后面依次为龙、凤、狮、天马、海马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，加上最前面的骑凤仙人是11个，独此一处。看到最后的行什没？鬼脸鸟翼，妥妥的雷公形象，全中国独有的八条庑殿垂脊共计8只行什，你再也不会看到第二处有行什的建筑。
 
　　这些仙人走兽最早出现在汉代的明器皿上，早期并无固定的使用规定，元代以前多为武将，明清开始出现官方定制并严格限定等级。其数量依据宫殿大小与等级而逐级递减，走兽的减少是从最后一只依次往前。太和殿是特例，一般按九、七、五、三数量依制配置，如中和殿、保和殿、乾清宫等为九只，坤宁宫为七只，东西六宫为五只，一些门庑及琉璃门顶仅用一至三只。

关于这领衔走兽军团的骑凤仙人，其溯源说法不一。常见引用为：传说为春秋战国时期齐闵湣王的化身，民间有“日晒湣王，走投无路”的说法，齐湣王在战争中为燕将乐毅所败，走投无路，危及之中，有凤飞至，助其渡河脱险。因此，在屋脊檐端放置仙人骑凤，大概有逢凶化吉、绝处逢生的意思。

 

　　而骑凤仙人及走兽的实用性功能是，用以固定垂脊下端瓦件，防止上面的瓦片溜坡下滑，起到屋脊瓦钉的作用。它既是建筑构件又是装饰物，美化后丰富立体的动物形象，彰显着等级与威仪，另有消灾灭祸、剪除邪恶、主持公道之寓意。梁思成先生曾对其评价：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”

 

 　 02地方建筑之脊饰

山西洪洞广胜寺飞虹塔底部围廊，檐角琉璃神将