中国建筑中的每一种构件都是有着深刻的历史渊源和文化内涵的。

 

　　瓦当——这种屋顶上的陶质防雨构件，是古代建筑中最常看到并且数量最多的装饰。瓦当是排在最外檐口的装饰性瓦件。之所以叫“当”，是因为在秦汉宫殿的瓦头铭文中多有一个“当”字，如“兰池宫当”“宗正宫当”“万岁冢当”等。在种类上，有文字瓦当和图案瓦当之分。从尺寸上讲，在秦始皇陵寝殿遗址发现的最大的瓦当直径竟有61厘米。

 

     而到了明清之际，今天我们所见到的瓦当直径不过12~16厘米。春秋之际，瓦当上雕刻的题材多为动植物造型，有鱼、鸟、龟、鹿等；植物以树木常见。

 

    时至汉代，随着阴阳五行说的流传，出现了青龙、白虎、朱雀、玄武等神秘的题材。在一些出土的瓦当中，还有不少豹纹、双瑞兽纹、凤纹、鹤纹、马纹、玉兔纹、蛙纹等，延至隋唐，又流行文字瓦当、植物图案瓦当（如莲花纹）以及佛像瓦当。
 

 

　　时至今日，在阳泉地区的民居当中，包括一些古寺院、庙宇等，能见到元代以前的瓦当已十分有限了，而明清两代瓦当的数量还是很大的。从明代到民国近600年的时间，瓦当的工艺和选用题材也有着自己的发展路径。

 

　　平定县民居中的瓦当，筒瓦以圆形当头为多。在盂县境内的筒瓦，因为外形与板瓦相近，应当改称“盖瓦”，以扇面形的为多见。板瓦在最前端的一排叫滴水，其形状以三角形为多，也有唇形的。在制作筒瓦当和滴水瓦时，利用模具套出整体造型。但是我们发现在所有瓦当纹饰当头的背面，均有匠人拇指摁压的指纹印，这是为使瓦当头的饰纹更加清晰。

 

　　瓦当的题材是与社会背景有着一定关联的。从题材的选择和造型的特点以及尺寸的大小，可以推断出瓦当的大致生产年代。在岩会村，笔者见到了明代中晚期的一些瓦当。在这组瓦当中，盖瓦当呈扇面形，上面雕有一个生动的龙头，口中吐着云气，双爪伸出，十分威武。

 

    在张庄镇的一座明天启年间古宅的瓦当上，雕有一条全身显现的龙，龙头硕大，身体翻卷，颇具气势。在这条龙身的侧边缘上，刻有“王文元”三个字。想必是当年制作瓦当工匠的姓名。在岩会村的一块“滴水”瓦当上，雕刻着一位侧身躺卧的人，从其身着服饰和姿态，以及手中的芭蕉扇，可以推断是一位道家的仙人，因为万历皇帝崇尚并推广道教，所以这块瓦当可能是明万历时期的作品。

 

 

　　瓦当上的艺术题材，从明代至民国时期，几百年间有着不同的特点：明代一朝，多见龙、凤、人物、狮子等题材。到清代以后，题材比较单一，筒瓦上的图案从狮子逐渐改成了老虎，而在“滴水”上，以花卉特别是莲花、菊花为主要选材。到了民国时期，老虎形象由先前的凶猛贪婪逐渐演变得“慈眉善目”。而“滴水”，由精细的花卉演变成了吉祥的文字。

 

　　阳泉地区的瓦当造型朴拙，然而其朴素的技术与艺术，有一种沉凝的历史感，有一股厚重的文化气息。